Beaucoup de lecteurs buttent sur ce e qui traîne à la fin de Royale, puisque casino est un nom masculin et qu’un adjectif devrait logiquement s’accorder au masculin lui aussi. Ce e n’est pourtant pas une coquille. Il raconte à lui seul toute l’histoire du premier roman de Ian Fleming, publié en 1953, et les cinquante années d’hésitations qu’il a traversées avant de s’imposer durablement.
Ce n’est pas une faute d’accord
En français, casino est masculin. Si royale devait s’accorder avec lui comme un adjectif classique, le titre correct serait Casino Royal, avec une terminaison masculine. C’est justement ce e final qui choque l’œil et que beaucoup prennent pour une erreur.
Il ne s’agit pourtant pas d’un adjectif. Royale, dans ce titre, fonctionne comme un nom propre : celui d’une ville. Le e ne s’accorde avec rien puisqu’il fait simplement partie du nom du lieu.
D’où vient le nom Royale les Eaux
Pour son premier roman, Ian Fleming imagine une station balnéaire fictive baptisée Royale les Eaux, installée sur une côte du nord de l’Europe. Il mélange des éléments empruntés à Deauville et au Touquet pour construire ce décor, tout en s’inspirant d’un épisode réel vécu au casino d’Estoril, au Portugal, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le casino où Bond affronte Le Chiffre au baccara porte simplement le nom de la ville qui l’abrite, un peu comme on parlerait du Casino de Deauville ou du Casino de Monte Carlo. Le titre du roman désigne donc littéralement le casino de Royale.
Les traductions françaises ont longtemps hésité
Le roman original a toujours porté ce titre avec son e, y compris en anglais. Ce sont les traductions françaises qui ont multiplié les versions au fil des décennies :
- 1953 : édition originale anglaise, sous le titre Casino Royale, avec son e
- 1960 : première traduction française, retitrée Espions, faites vos jeux
- 1964 : seconde traduction, publiée sous le titre Casino Royal, sans e cette fois
- 2006 : nouvelle traduction alignée sur le film, retour au titre original Casino Royale
La version de 1964 avait tenté de corriger ce qui ressemblait à une faute d’accord aux yeux d’un lecteur français. Il aura fallu attendre l’adaptation avec Daniel Craig pour que le e revienne définitivement.
Pourquoi le e a fini par s’imposer
Le film de 2006 ne se déroule d’ailleurs plus à Royale les Eaux mais au Monténégro, ce qui rend ce e encore plus mystérieux pour qui découvre l’histoire uniquement au cinéma. Le titre garde pourtant son orthographe d’origine, fidèle au roman, même si le décor qui justifiait cette orthographe a disparu de l’intrigue.
Cette réputation de jeu élégant, née d’une ville imaginaire et d’un e qui aura mis cinquante ans à s’imposer, a fini par coller durablement au baccara lui même, aujourd’hui l’un des jeux de table les plus reconnaissables des casinos en ligne.
