Monaco compte quatre casinos actifs sur un territoire de deux kilomètres carrés à peine. Un chiffre qui surprend souvent, tant la principauté concentre en un espace minuscule une histoire du jeu vieille de plus de cent soixante ans. Chacun de ces établissements a sa propre personnalité, ses propres jeux et ses propres règles d’accès.
Les quatre casinos qui font la réputation de Monaco
Ces quatre adresses ne se ressemblent pas. Certaines misent sur le prestige et l’histoire, d’autres sur la simplicité d’accès et l’ambiance décontractée.
Casino de Monte Carlo, le monument fondateur
Inauguré en 1863, c’est l’établissement qui a construit la réputation mondiale de Monaco. Son architecture Belle Époque, avec ses lustres, ses colonnes en marbre et sa salle Garnier, en fait autant un lieu touristique qu’une salle de jeu.
On y trouve les tables classiques (roulette anglaise, blackjack, punto banco) réparties dans les salles européennes, ainsi qu’une salle de jeux américains plus détendue avec ses machines à sous.
Casino Café de Paris, l’adresse la plus fréquentée
Situé juste en face du Casino de Monte Carlo, sur la même place, il attire un public plus large grâce à ses centaines de machines à sous et son ambiance nettement plus moderne. C’est souvent le premier contact avec le jeu à Monaco pour un visiteur non initié.
Sun Casino, l’option la plus simple d’accès
Installé dans un hôtel de la principauté, le Sun Casino propose un accès sans prise de tête particulière, sans code vestimentaire contraignant. Il fonctionne comme une porte d’entrée pour qui veut découvrir les tables sans le cérémonial des salles historiques.
Monte Carlo Bay Casino, la version détente
Le plus récent des quatre, ouvert dans un complexe hôtelier en bord de mer. L’ambiance y est volontairement légère, tournée vers les machines à sous et quelques tables, loin du côté institutionnel du Casino de Monte Carlo.
Un cinquième nom qui sème parfois la confusion
Certains visiteurs entendent parler d’un cinquième casino, le Sporting Monte Carlo. Il ouvre effectivement une salle de jeu, mais uniquement pendant la saison estivale, en complément de son restaurant et de sa programmation d’événements. Il ne fait pas partie des quatre établissements permanents.
Ce qu’il faut savoir avant de pousser la porte
L’accès aux casinos de Monaco répond à des règles précises, qui varient d’un établissement à l’autre.
Âge minimum. Il faut avoir 18 ans révolus et présenter une pièce d’identité valide à l’entrée, sans exception.
Tenue vestimentaire. Les salles européennes du Casino de Monte Carlo exigent une tenue correcte, veste obligatoire en soirée pour les hommes dans certains espaces. Les autres établissements se montrent beaucoup plus souples.
La règle qui surprend le plus. Les résidents monégasques n’ont historiquement pas le droit d’entrer dans les salles de jeu du Casino de Monte Carlo, une disposition qui remonte à la création de l’établissement et qui reste en vigueur.
Entrée payante ou gratuite. Les salles européennes du Casino de Monte Carlo demandent un droit d’entrée modique. Les autres casinos de la principauté sont généralement accessibles gratuitement.
Pourquoi une principauté aussi petite concentre autant de salles de jeu
Cette densité n’a rien d’un hasard. Au milieu du dix neuvième siècle, la principauté traverse une période économique difficile après la perte de deux de ses villes. Le prince Charles III confie alors à la Société des Bains de Mer, sous l’impulsion de l’entrepreneur François Blanc, le développement d’une activité de jeu destinée à attirer une clientèle fortunée venue d’Europe entière.
Le pari fonctionne au delà des attentes. Les revenus générés par le jeu permettent à Monaco d’abolir la fiscalité directe pour ses habitants, une situation qui perdure aujourd’hui et qui explique pourquoi le jeu occupe une place aussi centrale dans l’identité économique de la principauté.
Jouer dans l’un de ces établissements reste avant tout une activité de divertissement, réservée aux personnes majeures et à pratiquer avec des limites claires. Le prestige des lieux ne change rien aux probabilités des jeux qu’on y trouve.
