À Monaco, les jeux de hasard sont partout : casino historique, salles européennes, machines à sous, tables de poker. Il y a pourtant une population qui n’a jamais eu le droit de s’y asseoir, celle des citoyens monégasques eux mêmes. Cette interdiction, vieille de plus d’un siècle, tient à la fois d’une décision princière et d’un texte de loi précis.
Une interdiction née d’une crise financière, pas d’un caprice princier
Au début des années 1860, la Principauté perd Menton et Roquebrune, deux villes qui représentaient alors la quasi totalité de son territoire et de ses ressources agricoles. Monaco se retrouve du jour au lendemain avec des finances exsangues et une population appauvrie.
Le Prince Charles III, conseillé par sa mère la princesse Caroline, imagine alors une solution radicale : ouvrir un établissement de jeux pour attirer une clientèle étrangère fortunée et renflouer les caisses de l’État. Le calcul est simple. Les jeux d’argent sont interdits chez la plupart des voisins de Monaco, ce qui laisse le champ libre à la Principauté pour capter cette clientèle.
Mais le Prince pose une condition dès le départ. Ses propres sujets, déjà fragilisés économiquement, ne doivent pas venir dilapider le peu qu’il leur reste dans ce nouveau casino. L’interdiction de jeu pour les Monégasques naît donc directement de cette logique de protection.
Ce que dit la loi aujourd’hui
Cette règle, longtemps appliquée par simple tradition, a fini par être écrite noir sur blanc plus d’un siècle plus tard. C’est la loi n°1103 du 12 juin 1987 sur les jeux de hasard qui l’a formalisée.
Son article 11 va plus loin que ce que racontent la plupart des articles sur le sujet. Il ne vise pas uniquement les citoyens monégasques : il interdit aussi aux fonctionnaires et agents de l’État, de la commune et des établissements publics de participer aux jeux dans les maisons de jeux de la Principauté. Deux populations distinctes, une même exclusion.
Cette interdiction n’a jamais été modifiée ni remise en cause depuis 1987. Aucun débat public, aucune initiative politique n’a cherché à la faire évoluer.
Les autres profils interdits d’entrée dans les maisons de jeux
Les citoyens monégasques et les agents publics ne sont pas les seuls concernés. La loi exclut également d’autres catégories bien précises.
- Les personnes de moins de 18 ans, la majorité légale pour accéder aux jeux
- Les militaires en uniforme, quel que soit leur grade
- Les membres du clergé ou d’une congrégation religieuse
- Les personnes en état d’ivresse ou sous l’emprise d’une drogue
- Les personnes ayant elles mêmes demandé leur interdiction de jeu par écrit
La raison qu’on oublie de mentionner
La plupart des articles s’arrêtent au motif économique. Il existe pourtant une seconde raison, tout aussi importante et rarement expliquée : éviter les conflits d’intérêts entre croupiers et clients.
Le territoire monégasque étant très restreint, une part significative des croupiers employés dans les maisons de jeux sont eux mêmes des citoyens monégasques, recrutés en priorité. Laisser des membres d’une même famille ou d’un même cercle jouer les uns contre les autres ouvrirait la porte à des risques de fraude évidents.
C’est aussi pour cette raison qu’une carte d’identité est systématiquement demandée à l’entrée des jeux européens, ou au moment du paiement des gains pour les autres jeux. Pour un citoyen monégasque, ce paiement est refusé dans tous les cas.
Les Monégasques peuvent-ils jouer ailleurs
Cette interdiction ne vaut que sur le territoire monégasque. Un Monégasque qui pousse la porte d’un casino à l’étranger n’a aucune restriction particulière, il est traité comme n’importe quel autre joueur majeur.
C’est d’ailleurs un bon rappel pour tous les joueurs, monégasques ou non : la loi encadre l’accès aux jeux, mais elle ne protège pas d’une mauvaise gestion de son budget de jeu. Se fixer une limite de dépôt avant de jouer, ou recourir à une autoexclusion en cas de besoin, reste une décision individuelle, quel que soit le pays où l’on joue.
